以太坊和比特币作为加密货币领域的两大巨头，虽然都基于区块链技术，但在设计理念、功能定位和技术实现上存在显著差异。比特币是第一种加密货币，诞生于2009年，其核心目标是成为一种去中心化的数字货币，专注于点对点交易和价值存储。而以太坊则于2015年推出，不仅具备货币属性，更是一个支持智能合约和去中心化应用的开放式平台，通过区块链技术推动传统金融和商业系统的变革。
比特币的区块链设计相对简单，主要用于记录交易信息，确保网络的安全性和去中心化特性。比特币采用工作量证明机制，矿工通过算力竞争获得记账权，但这也导致交易速度较慢且能耗较高。以太坊的区块链则更为复杂，引入了智能合约功能，允许开发者在链上部署和执行程序代码。以太坊最初同样采用工作量证明，但已逐步转向权益证明机制，以提升能效和可扩展性，同时降低对环境的影响。
比特币的总量被严格限制在2100万枚，通过减半机制控制发行速度，这种通缩模型使其被称为数字黄金。以太坊没有设定硬性上限，每年按固定比例增发，更注重生态系统的持续发展。两者的代币功能也不同：比特币主要用于支付和价值存储，而以太币除了作为交易媒介外，还是智能合约运行的燃料，用于支付链上计算和存储资源的费用。
智能合约是以太坊的核心创新，它使区块链技术的应用范围大幅扩展。开发者可以利用以太坊构建去中心化金融协议、游戏、NFT等多样化应用，而比特币的脚本语言功能有限，难以支持复杂逻辑。这种差异让以太坊成为区块链世界的安卓系统，吸引了大量开发者和企业参与生态建设，而比特币则更偏向于稳健的金融基础设施角色。
