2009年不存在现代意义上的交易所，想要拿到比特币，主要依靠CPU挖矿，其次是论坛社区点对点私下交易，没有标准化法币买入通道。比特币刚诞生时只是密码学圈子的实验项目，整个网络参与者极少，没有撮合平台，也没有统一的市场报价，所谓购买更多是极客之间的私下互换，普通用户很难简单花钱直接购入比特币。
挖矿是2009年获取比特币最主流的途径，当时全网算力极低，普通家用电脑CPU就可以参与，不需要显卡、矿机、矿池这类后来的设备。用户需要下载早期版本比特币客户端，软件同时充当钱包与挖矿程序，同步体量很小的区块链数据之后，开启生成区块的功能，每挖出一个区块就可以获得50枚比特币的区块奖励。挖矿成本只来自电脑硬件损耗和电费，整个流程全部在本地电脑完成，私钥保存在本地wallet.dat文件中，一旦文件丢失挖到的比特币就会永久无法找回，很多早期矿工因为重装系统遗失大量币。
如果不想挖矿，只能走点对点私下交易，主要聚集地是Bitcointalk论坛，爱好者会发帖求购或者出让比特币，买卖双方自行沟通价格、转账方式，没有平台做担保，交易风险全部由双方承担。2009年10月才出现首个参考电力成本测算出来的汇率，在此之前比特币没有公认的法币价格，交易对价可以是美元、网络支付，也可以是软件、硬件等实物。历史上第一笔法币兑换比特币的真实交易，也是通过这种私下对接完成，没有中心化平台介入，转账确认依靠比特币网络区块确认，没有快速到账的机制，需要等待区块打包完成才算交易生效。
2009年参与这套流程的门槛并不在资金，而在技术认知。使用者需要了解开源软件部署、私钥保管、P2P网络同步等基础内容，没有手机钱包，全部操作依托电脑，普通互联网用户很难接触到这套生态。当时比特币没有投资属性，大部分参与者只是出于技术兴趣，很多人并没有意识到比特币后续的发展潜力，也不存在大量普通人入场买入的情况。同时私下交易缺少担保机制，经常出现付款之后收不到币，或者比特币转出之后收不到法币的纠纷，完全依靠社区参与者之间的个人信任维系交易。
