2008年，一位化名为中本聪的个人或组织发布了名为比特币：一种点对点的电子现金系统的论文，这篇被称为比特币白皮书的文献，首次系统性地阐述了比特币这一去中心化数字货币的核心理念与运作机制。它标志着比特币概念的正式问世，为解决传统中心化金融体系的信任问题提供了一种全新的技术方案。这一创想的提出，并非偶然，而是诞生于全球金融体系面临深刻质疑的时代背景之下，为后续的数字货币革命奠定了理论基础。
理论基础的建立，比特币从构想走向现实。2009年1月3日，比特币网络正式启动，中本聪挖出了第一个区块，即创世区块。这一事件被广泛视为比特币的诞生日，意味着这套点对点的电子现金系统开始实际运行。不久之后，比特币的首笔交易也于2009年完成。完整的答案是：比特币的概念提出于2008年，而其网络与第一个货币单位则诞生于2009年。这一开创性尝试，建立一个不依赖中央权威机构、供应量恒定且交易透明的全新货币体系。
比特币自诞生以来，其发展轨迹充满了波动与争议。作为一个全新的资产类别，其价格经历了多次剧烈的起伏，市场情绪常在极度乐观与悲观之间切换。这种高波动性既是其吸引部分投资者的特性，也是其饱受质疑的原因之一。市场参与者从早期的技术极客和小范围爱好者，逐渐扩展到全球范围内的个人投资者、专业交易团队以及机构资本，其生态也从单纯的交易买卖，扩展到支付、跨境转账乃至更广阔的区块链应用场景探索。整个生态的演变过程，伴技术的迭代、监管态度的变化以及市场认知的不断深化。
进入发展的成熟期后，比特币逐渐获得了更广泛的社会认知。尽管其数字黄金的价值储存属性被部分投资者所接受，并被视为一种潜抗通胀工具，但关于其最终定位的争论从未停止。其底层技术——区块链，因其去中心化、不可篡改的特性，激发了更多领域的创新应用，影响力远远超出了数字货币本身。比特币的存在，持续推动着人们对货币本质、金融体系以及价值交换方式的思考。
