现货杠杆涉及实际数字货币资产的所有权，投资者通过借入资金直接买入或卖出比特币等加密货币，而合约杠杆则基于衍生品合约，如期货或差价合约，交易者并不持有实物资产，而是投机价格变动。这种区别源于交易方式的不同：现货杠杆通常在现货市场上运作，需提供保证金并承担借贷利息，而合约杠杆在独立衍生品市场进行，支持更高倍数且通过现金结算盈亏，无需实物交割。
风险和收益特性也显著不同，现货杠杆相对风险较低，因为持有实际资产可缓冲波动，但收益潜力有限且无法做空；合约杠杆则允许双向交易（做多或做空），杠杆倍数可达数十倍甚至百倍，潜在收益更高但伴随更大风险，如价格剧烈波动可能导致保证金全损。这种差异源于市场机制的本质，合约杠杆的衍生品特性放大波动性，要求更严格的风控措施。
交易成本和杠杆设置进一步凸显区别，现货杠杆涉及借贷利息和交易手续费，费率通常在0.1%左右，杠杆倍数限制在1-10倍；合约杠杆则免除了借贷利息，手续费较低（约0.02%-0.05%），但支持更高的杠杆倍数，更适合追求高效资金利用的交易者。适用币种广度不同：现货杠杆支持多种代币，覆盖范围广，而合约杠杆多限于主流数字货币，灵活性较低。
