ERC20是以太坊网络上一套同质化代币通用技术标准，规范了代币智能合约必须实现的基础接口，让各类代币能够在钱包、交易所、去中心化应用之间互通兼容。
ERC全称以太坊征求意见提案，数字20代表提案编号，2015年正式推出。这套标准定义六组基础函数，分别用于查询代币总供应量、读取地址余额、直接转账、授权第三方动用代币、查询剩余授权额度，同时配套转账与授权事件记录。只要代币合约完整实现这套规则，就属于ERC20代币。同质化意味着同一代币单元之间没有区别，任意两枚同币种代币可以等价互换，日常交易的以太坊链上USDT、UNI、LINK等资产，大多都遵循该标准。原生ETH不属于ERC20代币，想要在DeFi协议内使用，需要兑换成遵循ERC20规范的WETH。
标准化带来的互操作性，是ERC20能够普及的核心原因。在标准诞生之前，每个项目发行代币都需要自定义规则，钱包、交易所需要单独适配每一种代币，开发成本极高。有了统一规范之后，工具开发者只需要编写一套程序，就能兼容所有ERC20资产。普通用户最常接触的授权操作，正是依托approve与transferFrom函数实现，参与去中心化交易、质押挖矿时，授权合约动用钱包资产，底层逻辑都来源于ERC20标准设计。
熟悉ERC20底层机制，也能帮助投资者规避常见风险。早期合约代码缺少安全校验，曾出现整数溢出漏洞，导致大量代币异常增发。同时原生标准存在明显短板，直接将代币转入不具备处理能力的合约地址，资产会永久锁定无法取回。市面上不少山寨代币仅仅复制基础模板，没有经过安全审计，存在开发者预留铸币权限、黑名单限制交易等后门，这类风险都建立在ERC20合约可自定义拓展的特性之上。除此之外，ERC20转账需要消耗Gas费用，拥堵时段手续费会明显上涨，也是以太坊链上转账时常遇到的情况。
随着生态发展，以太坊陆续推出ERC721、ERC1155等新标准，分别适配NFT、混合类型资产，但ERC20依旧是同质化代币首选方案。很多兼容以太坊虚拟机的公链，也直接沿用这套标准，因此很多链上代币都会标注兼容ERC20规范。对于普通币圈参与者而言，分清ERC20代币与原生主网币，理解授权机制的利弊，辨别合约潜在漏洞，能够有效降低资产操作过程中的各类隐患。
